Пока Мелисса выбирала столик, за который можно будет сесть, Джин осматривалась. Она никогда не была в этом помещении. Но, к сожалению, оно не вызывало бурного прилива радости и удивления, даже наоборот нагоняло тоску. Некоторые любопытные взгляды, запыленный пол, на котором оставались грязные следы от обуви, странные люди, сидящие в тёмных углях за столиками. Ощущение, что здесь когда-то происходило гоблинское восстание,- подумала Джин, посмотрев на жутковатого вида стены. И так она и шагала за подругой, когда та вела её за руку, осматривая всё и вся.
-Да всё равно куда,-она старалась улыбнуться как можно милее, хоть вид помещения вгонял её в беспросветный ужас. Но вот, Мелисса выбрала столик, и они пошли к нему.
Им что-то крикнули вслед, это заставило Джин крепче сжать руку Риддл. Она всегда боялась подобного, шарахалась и вздрагивала от слов и взглядов в свою сторону. От подобного у Джин всегда начало покалывать подушечки пальцев, как, впрочем, и от любого испуга. Джин сильно старалась не оглядываться на того парня, или мужчину, который крикнул им вслед.
Можно сказать, что по дороге к таинственному столику они заглянули к барной стойке. Джин показалось, что Меллс здесь знакома со всеми, и она никак не подумала о том, что её подруга бывает здесь часто.
Грифитс приоткрыла рот, чтобы ответить на вопрос мужчины, но Мелл ответила за неё. Аберфорт - так звали его, Джин уже слышала это имя где-то. Наверное, его и упоминали.
-Мне тоже сливочное пиво,-она кивнула Мелиссе. Уже, стоило попробовать хоть что-то из "списка".
Впрочем, когда они сели за столик, Джин мало волновало то, что она заказала. Грифитс была красная, словно помидор, от всего, что ей пришлось выслушать.
-Да уж, удивительно,-вновь осмотрев зал, она поморщилась,- Я бы не отказалась от мантии из сказки Бидля. Сейчас бы не прочь побыть невидимкой.
Улыбнувшись, на этот раз искренне, Джин вновь заговорила.
-Но знаешь, я могу поверить, что здесь бывает весело. Когда ты пьян, к примеру. Или же когда здесь есть кто-то.. Милый.
На секунду задумавшись, глядя на пол, будто размышляя о том, "сказать или не сказать". Да, для Джин было совсем привычно обсуждать мальчиков с подругами, как и любой девчонке. Но поднять тему о Сириусе она не решалась — раньше он не нравился ей так, как сейчас, поэтому и говорить о нём было бессмысленно.
-Кстати, а.. Как там Блэк?-она всё ещё не поднимала глаза.

Джин решила не пить больше трёх глотков. Иначе бы она начинала глупо хихикать и позволять себе чуть больше, чем надо.
Слова Мелиссы не очень радовали. Хотя, паб больше был похож на обычный дешёвый клуб в маггловском пригороде Лондона, куда раньше заглядывала Джин с компанией. Прошлым летом она не слишком подобающе вела себя. Лишь из-за того, что связалась не слишком с порядочными ребятами.
-Ну, не так уж и плохо,-она усмехнулась. Это было сказано с долей иронии в голосе.
Слушая о Блэке, сердце Джин пропускало удары всё быстрее. Он оказался совсем немного другим, в отличии от того, каким себя показывал. Грифитс кивнула, когда дослушала всю тираду.
-Здорово.. Но почему "Бродяга"?
Это вполне могло быть прозвище Сириуса. Но каждому прозвищу нужно объяснение.
-Конечно я не буду делать ничего плохого по отношению к нему.
Что-то, похоже, выпало из кармана Мелиссы, когда она наклонилась за этим "чем-то", Джин отодвинулась немного назад. Впрочем, вернулась к столу Меллс уже с кое-чем поинтереснее.
-Ты всё таки куришь,-она усмехнулась, припоминая встречу в поезде, ещё в самом начале учебного года. Тогда, вроде бы, Мелисса упорно говорила, что подобным не увлекается.

В конце концов Джин просто обняла Мелиссу. Ей было немного жаль её - Римус, похоже, был человеком со сложным характером. А сблизиться с ним было непросто, наверное.
— Я уверена, что он не отвергнет тебя.
Чуть стиснув объятия, Джин обнимала её словно любимую сестру. Наверное, никому не были чужды те эмоции, которые испытывала сейчас Мелл.
Шум в зале заставил Джин отвлечься на минуту, взглянув, что же происходит. Кто-то суетливо сновал возле барной стойки, это не вызывало особого внимания. Джин облегчённо выдохнула, когда заметила, что таинственные фигуры, которые сидели и глазели на них с Мелл ушли. Это, конечно, не могло не радовать.
— Только чего именно бояться? Римус ведь не жестокий..
Она отпрянула от Мелиссы и взглянула ей в глаза. Она не знала, как именно помочь или успокоить подругу, мысленно она металась от одного совета к другому. Сама Джин, сталкиваясь с подобным, просто сидела в четырёх стенах, соображая как лучше поступить. Но этого сказать Риддл она не могла. Эдакий способ решения проблемы был ужасным, а Джин не хотела поступать плохо по отношению к Мелиссе. Но Люпина как такового она не знала, посему и дать точный совет не могла.

Было непривычно снова сжимать сигарету между указательным и средним пальцами у кончика, там где находится мягкий фильтр. Джин даже побаивалась, что вернётся тот самый образ жизни.
Она взяла пример с Мелиссы и точно так же зажгла огонёк на кончике палочки, зажгла сигарету об него. Вспомнилось, как то же самое проделывал Сириус в коридоре. Всё таки, точно нужно было узнать, какое заклинание он использовал. Джин бы пригодилось.
Затем следовала легкая затяжка, чтобы горячий воздух глубже проник в сигарету. Джин вдохнула, немного втянув щёки, чуть подержав дым во рту и выдохнула струйку белого дыма. Сигареты оказались куда лучше тех, что были в прошлый раз.
— Это вообще возможно?— для Джин было совсем непривычно. Она считала магией то, как у ребят могли получаться "колечки" из дыма. Кораблики — тема, окутанная тайной.
Джин сделала ещё несколько затяжек, и над головами девушек стали витать клубы дыма. Сигареты были, что надо.
— А ты умеешь делать что-нибудь наподобие такого?— сказала она.— Мне так интересно. Сама я совсем не по этой теме. Кажется, это сложно.
В её стакане сливочного пива осталось лишь наполовину, но вот какого-либо опьянения Джин не чувствовала. Разум оставался ясный, взгляд чётким. Лишь чуть-чуть увеличились зрачки, заблестели глаза и на щеках появился болезненный румянец, делающий скулы подчёркнутыми, а щёки немного впалыми.
Джин взглянула в окно, которое находилось на стене напротив их столика. Особой чистотой оно не отличалось — всё в копоти и мутное, видимо, дождь который шёл утром не способствовал тому, чтобы оконные стёкла хоть немного стали чище. Но свет нисколечко не пробивался даже сквозь чистые участки, а это означало. что тучи вновь сгущаются. Хоть бы дождь снова не пошёл. Идти в насквозь мокрой майке до Хогвартса было бы слишком.. вульгарно.

— Я просто.. соскучилась по сигаретам.
Неожиданно для себя Джин поняла, что действительно давно не чувствовала привкуса едкого дыма во рту. Чувства, когда выдыхаешь дым, чувствуешь ужасный сигаретный запах. Хотелось ещё и ещё, но Джин вовремя остановила своё желание, стараясь не глядеть на ещё горящую сигарету Меллс, которая находилась в её руках. Вирджиния поднесла руку на уровень своего носа и вдохнула запах, который остался на пальцах. Потом поморщилась. Было так непривычно.
— Я хотела бы как-то проветриться перед тем, как вернуться,— Джин почувствовала себя нашкодившей школьницей,— Так, на всякий случай.
Странно, но Джин даже и не знала, как наказывается курение в Хогвартсе. Снятие баллов факультета не страшило, а отчислили бы в крайнем случае. Посмотреть только, как себя ведёт Блэк - и в коридоре, и поезде.. Скорее всего, его уже кто-то заметил и не раз. И вот, он до сих пор учится. Ведь ничего страшного?
- Все хотят показаться такими счастливыми. Как будто ни у кого нет войны. Нет никаких проблем.
Джин вздохнула. Зря Мелл затронула тему войны - Грифитс бросало дрожь от упоминания о ней.
Это было страшно, хоть Волан-де-Морт не слишком показывался в открытую. Ходили лишь слухи о том, что будет что-то ужасное. Все этого боялись. Джин этого боялась.И лишь упоминая о Лорде всех охватывал безмолвный страх.
— Я тоже,— но Джин было противно от самой себя. Ей пришлось соврать лишь для того, чтобы поддержать такую серьёзную тему. Она была совсем не уверена, сможет ли умереть за кого-то. Убить себя самой, или умереть от мифических Пожирателей Смерти, как их называли некие "осведомлённые" было намного страшнее. Джин бы никогда не выбрала их сторону, но биться против магов со смертельным оружием.. было нестерпимо страшно. Пришлось положить руки на колени и скрепить их в замок, Джин внутренне напряглась.
— Я всё ещё не могу заставить себя поверить. что будет что-то масштабное и ужасное,— она подняла совершенно спокойный взгляд на Мелиссу.

— Эй, у нас не было ничего такого,— Джин усмехнулась,— рассказывать нечего.
Она снова мысленно поблагодарила Блэка за то, что он не связывал её какими-либо узами отношений. Так было намного проще с ним общаться, к тому же не нужно было нести ответственность за свои действия, которые могли кому-то показаться неправильными.
— Это здорово. Я бы хотела посмотреть на то, что получится.
Джин улыбнулась. У неё была хорошая память и подводила она, разве что, с цифрами. Это было безумно полезным навыком на лекциях. И вспомнив про уроки она погрустнела. На понедельник, послезавтра, задали три эссе. Их нужно было сделать завтра, потому что сегодня напрягаться было лень. Как и обычно.
— Согласна. Мы куда-нибудь пойдём сейчас, ведь так?
Поднявшись из-за стола, она отодвинула от себя уже пустой стакан. Они с Мелиссой отлично провели время. Джин вновь дотронулась рукой к волосам, и взяла одну прядь так, чтобы точно видеть её. Да, они были великолепны. Здорово было бы ещё и пирсинг сделать.
А завтра она снова зайдёт в палату Блэка. И они будут говорить о какой-то ерунде и обжиматься. Да, лучшего не придумаешь. Она одёрнула полу-прозрачную кофту, чувствую, как дрожит нижняя губа. Она не могла понять, почему всё произошло так быстро. Это было настолько же прекрасно, как и плохо.